Trognes, Fûts et autres Montjoies

In June 2023, Île/MerFroid began a research residency at the Buron de l’Ermitage in Brezons, a commune located on the southern slope of the Plomb du Cantal, as part of an installation project for the 2024 edition of the Saint-Flour Biennale. The particular setting of this residency, which effectively precludes the creation of pieces, has led the artists to rethink their research and creative process, notably by returning to the practice of drawing, with trips back and forth between the high plateaus of the Cantal and the studio.


Translated extract from the presentation text of the residency logbook by Claire Henry, Réseau documents d’artistes

View the pages of the residency logbook here.

S’il faut construire un four, retaper une archaïque boudineuse ou refaire un toit pour abriter l’ouvrage en cours, ces activités font partie intégrante du boulot, dans ce temps du long maintenant. Il ne peut pas y avoir d’urgence puisque les rencontres avec les choses, les paysages et les gens se font au rythme naturel. Les troncs d’arbres inspirent des céramiques, les fleurs, feuilles, racines et écorces produisent des couleurs sur de grands draps, les terres et les pierres broyées révèlent leurs teintes à la cuisson, les poudres minérales et les cendres, portées à haute température, fondent avant de vitrifier. Ce qui se produit se produit. Il n’y a pas de formes brutalement préconçues. Ils dialoguent avec les éléments, écoutent ce qu’ils travaillent. Et c’est la qualité de cette rencontre qui déterminera celle de la pièce finie. C’est une recherche d’émancipation active et adaptable, d’autonomie de décroissance, ne pas dépendre de quoi que ce soit.

C’est un paysage minéral de basaltes et phonolites, couvert sur les pentes du Plomb de profondes hêtraies. Le massif volcanique finit de s’édifier il y a quatre millions d’années. Puis il est rongé par les intempéries et les glaciations jusqu’à la dernière, il y a vingt mille ans. Elle a laissé des traces… des drumlins en forme de dos de baleine allongées, reliquats d’anciennes moraines transportées par les glaces.
Sur les pentes du Plomb, les pâturages d’estive sont un aplat vert émeraude clair au printemps où quelques burons dérivent, affleurent comme les cristaux de staurotides surgissent des gneiss. C’est là, dans un de ces burons aux portes du cirque, qu’ils se sont établis.
Sur les bords de chemins et dans les prés se dressent des trognes, souvent des frênes, émondées pour produire des rejets qui seront transformés en piquets, en fagots et en fourrage. En été ils prodiguent une ombre épaisse pour les bêtes. En hiver, ils ne sont plus que des troncs couverts de boursouflures, cicatrices des coupes et trous utiles aux oiseaux.

Dans l’atelier, les pièces façonnées à la main au colombin s’élèvent peu à peu, hautes d’un peu plus d’un mètre, à l’échelle du bras, faites d’accidents et de rehauts. Le vocabulaire pastoral du forestier s’enrichit de celui du potier. La mémoire de formes usuelles, bols, cols, becs ou anses vient se greffer sur celles du végétal, nœuds, rejets, écorces ou racines. Séchées, puis cuites dans le four qu’elles étrenneront, elles seront émaillées avec la lave du volcan, pour un glacis noir corbeau.
Il y a dans ces trognes des rêves d’Alice, période vache de Magritte, des choses marines, des paréidolies insensées, des difformités attachantes que nos mains caressent comme pour calmer la colère. Les choucas et les buses en feront sans doute des pieux de veille…


Text by
Philippe Saulle Sur le point chaud commissioned for the residency